Dividendos: cómo pagan las empresas a los accionistas y cómo leerlos

Un dividendo es un pago en efectivo que una empresa realiza a sus accionistas de sus beneficios o utilidades retenidas. No todas las empresas pagan uno: las empresas de crecimiento rápido típicamente reinvierten todo, mientras que las empresas maduras y ricas en efectivo distribuyen regularmente parte de sus beneficios.

En los estados financieros, los dividendos salen de la empresa a través de la sección de flujo de efectivo de financiamiento, como pagos a los accionistas o dividendos pagados. Esto es importante: un dividendo solo puede mantenerse con la generación real de efectivo, no con el beneficio contable. Una empresa cuyo flujo de efectivo operativo es menor que su dividendo está prestando para pagarte - lo que generalmente termina en un recorte de dividendos.

Dos ratios hacen que los dividendos sean legibles. La relación de pago (dividendos divididos por ingreso neto) muestra cuánto del beneficio se distribuye; una empresa madura sostenible generalmente se mantiene bien por debajo del 80 por ciento. La rentabilidad por dividendo (dividendo anual dividido por precio de la acción) te dice el retorno en efectivo a la tasa de hoy - pero una rentabilidad por dividendo inusualmente alta generalmente es una señal de alerta, no una ganga: el mercado está valuando un recorte.

Las recompras son la otra forma de devolver efectivo: en lugar de pagarte, la empresa compra sus propias acciones, aumentando la demanda de cada acción sobre las ganancias futuras. En los EE. UU., las recompras ahora superan a los dividendos en términos de dólares. En una página de empresa aquí, verifica la sección de dividendos y el estado de flujo de efectivo juntos para ver cómo realmente trata la empresa a sus accionistas.